تلعب البكتيريا دورا مركزيا في حياتنا، وتشكل جزءًا كبيرًا من العالم حولنا وكذلك داخل أجسامنا، واعتبرت لوقت طويل مسببًا للمرض والوفاة، وعلى الرغم من أن الكثير منها ضار إلا أن بعضها نافع جدًا للإنسان.

وتساعد البكتيريا الموجودة في الأمعاء على إنتاج الفيتامينات مثل حمض الفوليك، بينما تساعد أنواع أخرى على امتصاص المعادن الهامة مثل الكالسيوم.

ويكشف كتاب جديد لعالم الأحياء أدم هارت حول أنواع البكتيريا، أنَّ هذه الكائنات بالمجمل ليست ضارة إذا كانت في مكانها المناسب، فعلى سبيل المثال لو أن بكتيريا الأمعاء المفيدة نقلت إلى مكان آخر فتسبب الأمراض بالتأكيد.

ويعد الفم أكثر الطرق شيوعا لدخول البكتيريا، ويشمل ذلك البكتيريا البرازية، التي تنتقل من شخص إلى آخر بسبب عدم مراعاة نظافة اليدين، فعدد قليل من الناس من يغسلون أيديهم بشكل صحيح ومعظم الناس لا يغسلون أيديهم بشكل دوري ومنتظم.

وكشفت إحدى استطلاعات الرأي أن 96% ممن سئلوا إذا ما غسلوا أيديهم بعد استعمال الحمام أجابوا بالإيجاب؛ ولكن في الدراسات التي تعتمد على إخضاع الناس للمراقبة بدل سؤالهم وجدت أن 61 % من النساء و 37% من الرجال هم من يغسلون أيديهم بعد استعمال الحمامات العامة.