التقط العلماء أول صورة في العالم لـ "جسر" من المادة المظلمة التي تربط المجرات عبر الكون، وفي حين كان يُعتقد أن هذه "الشبكة الكونية" موجودة، ظل الأمر غامضا حتى الآن.

وتجمع الصورة المركبة، بين أكثر من 23 ألف زوج من المجرات، حيث تكشف عن جسر من خيوط المادة المظلمة في الفراغات.

واستطاع مجموعة من الباحثين في جامعة واترلو، قياس تأثير يُعرف باسم "عدسات الجاذبية الضعيفة"، وهي صور بصرية تولدت من تأثير جاذبية نجوم كبيرة أو ثقوب سوداء، وذلك باستخدام صور من دراسة استقصائية عن السماء أجريت على مدى عدة سنوات، عبر تلسكوب كندا-فرنسا-هاواي.

وغالبا ما كانت تظهر المجرات البعيدة مشوهة، نتيجة وجود كتل غير مرئية، مثل كوكب ما أو ثقب أسود أو بسبب المادة المظلمة.

وفي حين يُعتقد أن المادة المظلمة تشكل حوالي 27% من الكون، فإنها لا تمتص أو تعكس الضوء، مما يجعلها غير مرئية.

ولكن، استنادا إلى تفاعلاتها مع المادة المرئية، يمكن للعلماء استنتاج وجودها. واستخدم الباحثون صورا بصرية لآلاف الأزواج من المجرات التي تقع على بعد 4.5 مليار سنة ضوئية، للكشف عن وجود المادة المظلمة بينها.

وقال مايك هودسون، أستاذ علم الفلك: "على مدى عقود، كان الباحثون يتنبؤون بوجود خيوط المادة المظلمة بين المجرات، والتي تربط فيما بينها. وهذه الصورة تنقلنا إلى ما هو أبعد من التنبؤات.. شيء يمكننا رؤيته وقياسه".