أصبح زيت الزيتون الذي تشتهر به ايطاليا عرضة لتهديد حقيقي بعد ظهور نوع من البكتيريا للمرة الاولى في اوروبا تتسبب في تدمير اشجار زيتون يصل عمرها الى بضعة قرون، الامر الذي سيضعف صادرات ايطاليا من زيت الزيتون ويرفع سعرها. وذكرت صحيفة “ديلي ميل” البريطانية ان البكتيريا، التي ظهرت في بداية الامر بالامريكتين، اثرت حتى الآن على 800 الف شجرة زيتون في سالينتو بالنصف الجنوبي من مدينة بوليا الواقعة جنوب شرق ايطاليا. وتنتج بوليا نحو 11 مليون طن من الزيتون سنويا، اي اكثر من ثلثي محصول الزيتون في ايطاليا، فضلا عن شهرة زيت زيتون بوليا كأفضل الانواع الايطالية. وفي حال تأثير البكتيريا على صادرات ايطاليا من زيت الزيتون بشكل كبير، سيؤدي الامر الى ارتفاع اسعار الزيت في مختلف دول العالم. وتأثرت العديد من اقدم انواع الاشجار في ايطاليا، التي يصل عمر بعضها الى 500 عام، بالبكتيريا التي تسمى زيليلا فاستيديوسا، وهي تسبب جفاف الاشجار لتترك جذوعا ذابلة غير قادرة على انتاج الزيتون. وتسبب انتشار البكتيريا في خسائر لمنتجي الزيتون قدرت حتى الآن ب250 مليون يورو، وهو رقم يتوقع ان يرتفع. ووفقا للصحيفة، دعا مسؤولون ايطاليون خبراء من جامعة كاليفورنيا الى المساعدة في احتواء انتشار هذه البكتيريا التي تواصل تفشيها بين اشجار الزيتون بسبب درجات حرارة فصل الصيف المرتفعة.